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Os neurotransmissores são substâncias sintetizadas no neurônio que são liberadas na fenda sináptica após a despolarização do neurônio. Uma vez na fenda sináptica, os neurotrasmissores podem se ligar a receptores do neurônio pós-sinaptoco e desencadear uma reação nessa célula. 

Para ser classificada como neurotrasmissor, a substância deve:

 

• Ser sintetizada no neurônio (pelas enzimas presentes nele)

 

• Deve ser liberado em quantidade suficiente para gerar uma resposta no neurônio pós-sinaptico

 

• Deve haver mecanismos de remoção do neurotransmissor da fenda sináptica

 

• Deve imitar a ação exercida pelo neurotrasmissor liberado dentro do neurônio quando é liberado na sinapse (ou perto da sinapse)